Producătorii de băuturi alcoolice din UE doresc respingerea proiectului de etichetare propus de Irlanda

În 21 iunie 2022, Irlanda a notificat Comisia Europeană (CE) cu privire la intenția sa de a adopta o legislație secundară privind etichetarea băuturilor alcoolice: „Proiectul de regulamente” 

Proiectul de regulamente impune ca toate băuturile alcoolice vândute în Irlanda să aibă două avertismente de sănătate, să indice cantitatea în grame de alcool și valoarea energetică (în kJ și kcal) conținută în recipient, o pictogramă și un link către un site web. Formularea propusă pentru cele două avertismente legate de sănătate este următoarea:

• „Există o legătură directă între alcool și cancerele fatale”; și 

• „Consumul de alcool cauzează boli hepatice”.

Proiectul de regulamente propus de Irlanda aduce prejudicii importante producătorilor de băuturi alcoolice din UE, pentru că constituie o barieră comercială, cu încălcarea legislației UE.

Având în vedere efectele pandemiei de Covid 19, creșterea inflației și a costurilor de producție cât și a celor de ambalare, prevederile Programului de regulamente propus de Irlanda, nu fac altceva decât să îngrădească sau în cel mai bun caz să diminueze exporturile din UE către piața Irlandei. 

Cei mai afectați vor fi micii producători non-irlandezi, care ar fi efectiv excluși de pe piața irlandeză, deoarece le-ar fi greu să facă față costurilor de reetichetare cu avertismentele de sănătate prevăzute de Proiectul de regulamente, iar comercianților cu amănuntul le-ar fi interzis să introducă pe piață produse fără etichetele menționate mai sus.

Producătorii și distribuitorii de dimensiuni medii care exportă în Irlanda ar fi dezavantajați în comparație cu industria locală, deoarece costurile care trebuie suportate (ambalajele speciale pentru piața irlandeză) ar fi prea mari pentru a fi suportate, având în vedere cantitățile relativ mici exportate pe această piață. 

Toate acestea ar duce la restricții semnificative asupra importurilor și ar constitui o barieră în calea comerțului între statele membre, deoarece împiedică accesul și libera circulație a mărfurilor.

Etichetarea diferită propusă de Irlanda, subminează viitoarele acțiuni armonizate ale UE.

În cadrul Comunicării privind „Planul european de combatere a cancerului”, CE și-a anunțat intenția de a „propune o indicație obligatorie a avertismentelor de sănătate pe etichete înainte de sfârşitul anului 2023”. Această comunicare a fost salutată de Parlamentului European, care a dorește ca etichetele să furnizeze informații cât mai complete consumatorilor. Astfel se discută includerea pe etichete a informațiilor despre consumul moderat și responsabil de alcool, oferind indicarea obligatorie a listei de ingrediente și a declarației nutriționale prin introducerea unor etichete digitale. În plus față de cele de mai sus, CE revizuiește în prezent Regulamentul 1169/2011 (Regulamentul FIC) care stabilește informațiile obligatorii cu privire la etichetarea conținutului de alcool și regulile de prezentare a acestuia. Propunerea CE este prevăzută pentru sfârșitul anului 2022.

În acest context, inițiativele paralele și unilaterale în materie luate de statele membre individuale, cum ar fi proiectul de regulamente, riscă să fie redundante, să creeze o incoerență inutilă și, cel mai important, să submineze eforturile menționate mai sus la nivelul UE. Pentru a obține impactul și eficiența avertismentelor de sănătate și pentru a îmbunătăți informarea consumatorilor, acțiunile ulterioare trebuie coordonate la nivelul UE și nu realizate prin acțiuni unilaterale.

Cerințele propuse de etichetare a alcoolului sunt incompatibile cu regulile armonizate stipulate în Regulamentul FIC

Revizuirea Regulamentului FIC care armonizează etichetarea conținutului de alcool la nivelul UE este în curs de desfășurare. Cerința propusă de a comunica conținutul de alcool în grame per recipient și energia (în kilojuli și kilocalorii) conținută în recipientul în cauză sunt incompatibile cu regulile stipulate în Regulamentul FIC, precum și cu prevederile UE relevante pentru fiecare băutură, după caz. 

La nivel practic, este puțin probabil ca orice diferență de etichetare, față de modelul deja cunoscut de  unități de volum (%vol) și la 100 ml/portie/unitate de consum să reușească să modifice comportamentul de consum, în special în rândul consumatorilor cu risc ridicat. Cu siguranță, adoptarea unei astfel de exprimări a conținutului de alcool va provoca confuzie pentru consumatorii moderați ( marea majoritate) care sunt obișnuiți ca informațiile să fie furnizate în unități de volum (%vol) și la 100 ml/portie/unitate de consum.

În fine, astfel de inițiative naționale nu sunt justificate, riscă să fragmenteze piața UE și să creeze o confuzie suplimentară pentru consumatori. 

Dovezile științifice pentru susținerea acestui Proiect, sunt prezentate în mod inexact și disproporționat astfel că nu există o delimitare a concluziilor între abuz și consum moderat. 

Atunci când se discută despre consumul de alcool și efectele lui asupra sănătății, trebuie luate în considerare mai multe aspecte: volumul de alcool consumat în timp; tiparul de consum, în special băutul până la intoxicație; contextul consumului de alcool; și calitatea băuturii alcoolice sau contaminarea acesteia cu substanțe toxice precum metanolul. În ceea ce privește asocierea între consumul excesiv de alcool și cancer, trebuie luat în considerare că această boală este „o boală multifactorială și mulți factori contribuie la efectele asupra stării de sănătate, fiind de obicei atât genetice, cât și de mediu”.

În ceea ce privește consumul de vin mai multe studii au arătat că consumul moderat, în special în timpul mesei – ca parte a unei diete echilibrate și împreună cu alți factori de stil de viață sănătos – nu determină o creștere a riscului de cancer.

În absența dovezilor științifice care să stabilească o legătură directă între alcool și cancerele fatale sau bolile hepatice (nu au fost furnizate astfel de date de către Irlanda!) și în lumina dovezilor referitoare la consumul moderat și responsabil de alcool, formularea din Proiectul de regulamente prezintă în mod inexact și disproporționat dovezi complexe. Deoarece Irlanda nu a furnizat astfel de date și nicio informare cu privire la măsurile de precauție pentru consumul moderat, se poate considera că avertismentele nu informează cu exactitate consumatorii, dar stigmatizează produsele. Riscurile trebuie evaluate pe baza unei cercetări științifice solide și transmise într-un mod care să permită consumatorilor să le înțeleagă într-un context și într-un mod echilibrat, astfel încât să poată face alegeri în cunoștință de cauză. Prezentarea ultra-simplistă a riscurilor, precum cea propusă de Irlanda, este foarte neinstructivă în ceea ce privește prevenirea cancerului, deoarece confundă consumul cu abuz și nu face diferența între consumul moderat și cel nociv. În plus, alternative eficiente la etichetele de avertizare ar trebui evaluate în continuare, deoarece abordarea corectă pentru combaterea consumului dăunător este prin educație și conștientizare.